OIF

ASV vadītā koalīcijas spēku operācija OIF (Operation Iraqi Freedom)

2003.gada 20.martā tika pieņemts lēmums par Nacionālo bruņoto spēku vienību nosūtīšanu uz starptautisko miera uzturēšanas operāciju Irākas atjaunošanas un demokrātijas veicināšanai.

2003.gada 30.aprīlī, laikā, kad koalīcijas vadītie spēki oficiāli bija paziņojuši par aktīvās karadarbības izbeigšanu šajā valstī, uz Kuveitu tika nosūtīta izlūkgrupa, kuras uzdevums bija sagatavot Latvijas kontingenta karavīru uzņemšanu.

2003.gada 18.maijā tika nosūtīts pirmais Latvijas kontingents 36 karavīru sastāvā, kurā bija iekļauti 30 apgādes un nodrošinājuma un seši nesprāgušās munīcijas neitralizēšanas speciālisti.

Dienesta pienākumus Irākā, Kirkūkā, šis kontingents sāka pildīt 2003.gada 16.jūnijā.

Pirmā kājnieku rota 98 karavīru sastāvā uz Irāku devās 2003.gada 5.augustā, otrā Latvijas kontingenta sastāvā, kurā bija iekļauti jau 105 bruņoto spēku karavīri. Tā, galvenokārt, dienesta pienākumus pildīja Polijas vadītajā daudznacionālajā Centrālajā un Dienvidu divīzijā.

Pirmās ugunskristības Latvijas bruņoto spēku karavīri piedzīvoja 2003.gada 9.septembrī, kad 1.vads, veicot mobilā kontrolpunkta uzdevumu Al Hillas apkārtnē tika apšaudīts no vieglajiem strēlnieku ieročiem. Karavīri atklāja pretuguni uzbrucēju virzienā un atvairīja uzbrukumu. Sadursmē tika bojātas divas vada automašīnas, bet karavīri necieta.

2006.gadā Nacionālo bruņoto spēku Nesprāgušās munīcijas neitralizēšanas skolā tika īstenota Irākas nesprāgušās munīcijas neitralizēšanas speciālistu apmācība.

Pēdējā kājnieku rota 121 karavīra sastāvā Latvijā atgriezās 2007.gada 19.jūnijā. Irākā līdz 2008.gada 7.novembrim vēl palika Latvijas virsnieki, kas risināja jautājumus par kontingenta materiāltehnisko līdzekļu transportēšanu mājup.

2008.gada 7.novembrī Latvija pārtrauca starptautisko miera uzturēšanas operāciju Irākā.

Krita trīs Nacionālo bruņoto spēku karavīri. 2004.gada 8.jūnijā sprādzienā Vāsitas provincē netālu no Suvārijas nogalināti seši koalīcijas spēku karavīri, starp kuriem bija arī Latvijas nesprāgušās munīcijas neitralizēšanas speciālists virsleitnants Olafs Baumanis, bet 2006.gada 27.decembrī nemiernieku uzstādīta spridzekļa eksplozijā netālu no Divānijas krita divi karavīri - dižkareivji Gints Bleija un Vitālijs Vasiļjevs.

Dažāda smaguma ievainojumus un traumas Irākā guvuši vēl vairāki Latvijas karavīri.

Katru gadu, kad Saeimā tika skatīts jautājums par operācijas pagarināšanu, sabiedrībā tika plaši diskutēts, kāpēc Latvijai būtu jāpiedalās šādā operācijā. Aizsardzības ministrijas, bruņoto spēku un deputātu vairākuma viedoklis vienmēr bijis vienots - Latvijai jābūt klāt un jāpalīdz koalīcijas spēkiem miera uzturēšanā Irākā, jo tas ir Latvijas ieguldījums starptautiskajā drošībā un garantē partneru palīdzību Latvijai, ja tāda būs nepieciešama.